События просиходят в II веке нашей эры. Молодой центурион Маркус Акила прибывает из Рима на Британские острова, и отправляется в горы Шотландии на поиски пропавшего пятнадцать лет назад легендарного Девятого легиона, которым командовал его отец… Дикие племена и непредсказуемые опасности стоят на пути героя, но он во чтобы то ни стало должен найти след римских воинов и спасти главный символ легиона — Орла Девяти.
Сюжет Римский центурион Марк Флавий Аквила — командир небольшого римского гарнизона в Британии. Он прибыл на остров, чтобы разузнать судьбу ушедшего 20 лет назад на север и бесследно исчезнувшего IX легиона, в котором его отец занимал должность примипила (старшего центуриона первой когорты или заместителя легата). В первой же стычке с бриттами Аквила получает серьезное ранение и становится более негодным к строевой службе. Вылечившись, он переезжает жить к своему дяде в городок Каллева. Однажды у дяди проездом останавливается едущий из Эборака в Рим его старый друг, легат VI легиона Клавдий Иеронимиан. От него Аквила узнает, что на севере, за Валом Адриана, видели легионный Орёл пропавшего легиона. Не желая, чтобы Орёл оставался у бриттов и служил им символом их победы над римлянами, Марк Аквила просит разрешения у дяди и Иеронимиана отправиться на север, разузнать судьбу легиона и вернуть легионного орла, чтобы стал возможен вариант вновь сформировать легион. Притворившись глазным целителем, отправляется на север Британии с другом-бриттом Эской из племени бригантов.
Встретив в пути местного охотника, Аквила видит у него на шее ритуальный шрам от меча, который наносился при посвящении в мистерии Митры и понимает, что тот раньше был римским легионером (такой же шрам имеет и главный герой). На поверку охотник оказывается центурионом 6-й когорты пропавшего легиона. Он рассказывает Аквиле, что в пути на север легион нес тяжелые потери от партизанских действий пиктов, а на обратном пути был практически уничтожен. Большинство оставшихся в живых солдат взбунтовались, убив легата и трибунов, и разбежались по окрестным лесам. Солдаты, сохранившие верность присяге, во главе с отцом Аквилы, были загнаны пиктами в болото и там уничтожены, до последнего защищая Орла. Охотник рассказывает, как добраться до места, где хранится символ легиона.
Добравшись до места, Аквила и Эска приглашаются к участию в празднике посвящения мальчиков племени в воинов — празднике Новых копий, где и видят орла, ставшего теперь священным предметом. Следующей ночью под покровом темноты друзья выкрадывают орла из святилища и, уйдя от погони, возвращают орла в дом дяди Аквилы. Однако Иеронимиан говорит, что сенат не даст разрешения восстановить Девятый Легион, потерявший свой символ.
Марк Аквила принимает решение похоронить Орла. Позднее из Рима от Иеронимиана приходит письмо, в котором говорится, что ему назначено жалование, какое положено выслужившему свой срок центуриону. К жалованию добавляется участок земли для поселения в Британии, который Аквила по желанию может обменять на такой же участок в своей родной Этрурии. Но Аквила находит в Британии свою любовь и остаётся жить здесь навсегда.
